3月9日　一昨日、澤田がトレッキングから帰ってきた。今朝、彼はBuenos Airesへと旅立った。それとは入れ替わりに突然、赤桐が宿にやってきた。卒業旅行にPatagoniaにやってきたらしい。ちゃっかり登攀具も持ってきている。天気があえば一緒に登ろうということにして、翌日、彼もトレッキングへと出かけていった。

3月13日　今日まで雨続きであったが、明後日は晴れるようだ。これがラストチャンスになるだろう。明日から公園に戻って明後日に賭けることにする。今回は、クライマーもよく行くTorre del PaineのTorre Norteに目標を定めた。記録も多いし、登攀距離も短く24時間で戻ってこられるためだ。明日はBCとなるCamp Japonesへ入る。

3月14日　公園入口11:00-15:00Camp Japones
いい天気。重荷にあえぎBCに着くも、現地待ち合わせの赤桐の姿が見えない。荷物はあるのに。夕食を食べ終えた頃戻ってきた。取付きを見に行ってたようだ。夜には星も見え、あすは早起きしてアタックだ。








3月15日　BC3:00-9:00取付き-18:00Torre Norte18:30-2:30取付き-9:30BC
朝1時に起きる。空にはたくさんの星。風もない。期待できそうだ。クライマー小屋で朝食を済ませ、3時には出発する。はじめは樹林の中から気持ちのよい道たどり、次第に涸れ沢に入る。急登を登りきるとトレイルはケルンに導かれるようにモレーンリッジへと続く。Torresの全容が見えるところまで2時間ほど。まだあたりは暗く三日月もTorresに隠れてあてにできないので、1時間ほど明るくなるのを待つ。再び歩き始めると、近くに見えていたTorresも意外に遠いことを知らされる。壁の基部手前に不要な荷物をデポして取付きへと向かう。






















ルートはTorre Centralとのコルから始まるが、コルへ直接突き上げるルンゼは落石の危険が高く、我々はロックリッジから細いバンドをトラバースしてコルへ至るルートを選んだ。ここからの1ピッチが核心で、白石も慎重にオーバーハングを越えていく。ここを過ぎれば後は大まかな岩をどんどん飛ばすだけだ。そろそろ着かないかと思っているころ、いきなり頂上へ飛び出した。いつものように僕と白石はタバコをふかす。赤桐は涙ぐんでる。









下降はWest Faceのクラックシステムを適当に下る。もうあたりは暗くなり、だらんと垂れたロープは闇に吸い込まれている。これから下る先でクラックラインが途切れると終わりだ。これまでにない緊張の中の下降となった。ようやく基部についたときには、2セットあったナッツもたった4個になってしまった。

3月17日　昨日はよく寝た。今日はもう、Torresは雲の中。いやはや、好天をつかめたのはラッキーとしか言いようがない。さっさとPto. Natalesでの乾杯を目指して山を下る。

長かった2ヶ月もようやく終わりを告げた。Patagoniaでの経験は得がたいものであったが、われわれはまだそのほんの入り口にいるだけに過ぎない。特にValle Baderには手垢のついてないの大岩壁が林立しており、まだまだ出口は見えそうもない。








山下(11と白石(7は三木(8と平塚(4を加えた4人で、11月10日よりNepalに行ってきます。Patagoniaとはまた違ったクライミングを楽しんできます。